Celebrating the class of 2026

Betsy Cantwell

President, Washington State University
Presidenta, Universidad Estatal de Washington

Dr. Betsy Cantwell became Washington State University’s 12th president on April 1, 2025, bringing extensive experience in research leadership. Before joining WSU, she served as president of Utah State University, a space and land-grant R1 institution, where she managed a $1.3 billion annual operating budget and successfully led a redesign of the Academic Enterprise and increase annual research expenditures. Prior to that time, President Cantwell held senior leadership positions at the University of Arizona and Arizona State University, where she significantly expanded their research enterprises. Her distinguished career also includes extensive service in U.S. national security, with leadership roles at several national laboratories. She holds degrees from Wharton (MBA), UC Berkeley (Ph.D., Mechanical Engineering), and the University of Chicago (BA, Human Behavior). She is a fellow of the American Association for the Advancement of Science.

La Dra. Betsy R. Cantwell se convirtió en la duodécima presidenta de la Universidad Estatal de Washington el 1 de abril de 2025, aportando amplia experiencia en liderazgo en investigación. Antes de unirse a WSU, fue presidenta de la Universidad Estatal de Utah, una institución R1 de ámbitos espaciales y de concesión de tierras, donde gestionó un presupuesto operativo anual de 1.300 millones de dólares y lideró con éxito un rediseño de la Empresa Académica y el aumento de los gastos anuales en investigación. Antes de ese momento, la presidenta Cantwell ocupó cargos directivos en la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona, donde amplió significativamente sus proyectos de investigación. Su destacada carrera también incluye un extenso servicio en seguridad nacional de EE. UU., con cargos de liderazgo en varios laboratorios nacionales. Posee títulos de Wharton (MBA), UC Berkeley (Ph.D., Ingeniería Mecánica) y la Universidad de Chicago (Licenciatura en Comportamiento Humano). Es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.

Sandra D. Haynes

Executive Vice President, WSU Statewide Campuses
Vicepresidenta Ejecutiva, Campus Estatales de WSU

Sandra Haynes serves as Executive Vice President for Washington State University Statewide Campuses, providing strategic leadership for WSU Everett, WSU Tri-Cities, and WSU Vancouver. In this role, she strengthens coordination and alignment across these campuses to advance student success and regional impact.

Haynes brings more than two decades of higher education leadership experience, with a strong record of building community partnerships, supporting student achievement, and guiding institutional transformation in a range of higher education settings. Known for her clarity, integrity, and people-centered approach, she fosters trust and empowers teams to create environments where innovation can thrive.

Previously, Haynes served as Chancellor for WSU Tri-Cities and Interim Chancellor for WSU Vancouver, where she led efforts to expand access, strengthen academic and student support programs, and align campus operations with WSU’s strategic goals. Her leadership has contributed to enrollment growth, improved student outcomes, and deeper regional engagement across the campuses she oversees.

Haynes holds a Ph.D. in experimental neuropsychology with a respecialization in counseling psychology and is a professor in the Department of Psychology at Washington State University.

Sandra Haynes es vicepresidenta ejecutiva de los campus estatales de la Universidad Estatal de Washington, proporcionando liderazgo estratégico para WSU Everett, WSU Tri-Cities y WSU Vancouver. En este cargo, fortalece la coordinación y alineación entre estos campus para promover el éxito estudiantil y el impacto regional. Haynes aporta más de dos décadas de experiencia en liderazgo en educación superior, con un sólido historial en la construcción de alianzas comunitarias, apoyo al logro estudiantil y orientación en la transformación institucional en diversos entornos de educación superior. Conocida por su claridad, integridad y enfoque centrado en las personas, fomenta la confianza y empodera a los equipos para crear entornos donde la innovación pueda prosperar. Anteriormente, Haynes fue rectora de WSU Tri-Cities y rectora interina de WSU Vancouver, donde lideró esfuerzos para ampliar el acceso, fortalecer programas académicos y de apoyo estudiantil, y alinear las operaciones del campus con los objetivos estratégicos de WSU. Su liderazgo ha contribuido al crecimiento de la matrícula, a la mejora de los resultados estudiantiles y a un mayor compromiso regional en los campus que supervisa.

Haynes tiene un doctorado en neuropsicología experimental con una reespecialización en psicología del asesoramiento y es profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Washington.

Kathleen McAteer

Senior Associate Vice President & Vice Provost for Academic & Student Affairs, WSU Statewide Campuses
Vicepresidenta Asociada Senior y Vicerrectora Académica y de Asuntos Estudiantiles Campus Estatales

Kate McAteer earned her Ph.D. from the Department of Chemistry and Biochemistry at the University of South Carolina. Before joining the faculty in the School of Biological Sciences at WSU Tri-Cities, she worked as a postdoctoral fellow at the Pacific Northwest National Laboratory. Dr. McAteer fosters opportunity and an accessible environment on campus in which students can thrive.

As the associate vice president and vice provost for academic and student affairs, Dr. McAteer is the chief academic officer for the WSU Tri-Cities and WSU Everett campuses. She received the President’s Distinguished Teaching Award for non-tenure track faculty at Washington State University in 2015 and a College of Arts and Sciences Outstanding Career Achievement Award in 2021.

Kate McAteer obtuvo su doctorado en el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Carolina del Sur. Antes de incorporarse al profesorado de la Escuela de Ciencias Biológicas de WSU Tri-Cities, trabajó como becaria postdoctoral en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico. La Dra. McAteer fomenta oportunidades y un entorno accesible en el campus en el que los estudiantes pueden prosperar.

Como vicepresidenta asociada y vicerrectora de asuntos académicos y estudiantiles, la Dra. McAteer es directora académica de los campus de WSU Tri-Cities y WSU Everett. Recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida del Presidente para profesores sin plaza f ija en la Universidad Estatal de Washington en 2015 y un Premio a la Trayectoria Profesional Sobresaliente de la Facultad de Artes y Ciencias en 2021.

Dan Newhouse

United States Representative, Washington’s 4th District

Representante de los Estados Unidos, Estado de Washington 4.o Distrito

Representative Dan Newhouse is a lifelong resident of Central Washington and is honored to represent the 4th District in Congress, a position he has held since 2015. This is his final term in Congress as he is not seeking re-election.

Prior to the U.S. Congress, Dan served four terms as a legislator in the Washington State House of Representatives, representing the 15th Legislative District from 2003 to 2009.

From 2009 to 2013, Dan served as Director of Washington State’s Department of Agriculture, where he listened to the concerns of Washington farmers and promoted the state’s agricultural resources.

Dan attended Washington State University, where he earned a Bachelor of Science degree in Agricultural Economics. Dan is also a graduate of the Washington Agriculture and Forestry Leadership Program.

Dan lives in Sunnyside with his wife, Joan. He has two adult children: Jensena, Devon and his wife Halley. The Newhouse family continues to operate an 850-acre farm where they grow hops, tree fruit and grapes.

El representante Dan Newhouse ha residido toda su vida en Central Washington, y tiene el honor de representar al 4.o distrito en el Congreso, cargo que ocupa desde 2015. Este será su último período en el Congreso, ya que no se postulará para la reelección.

Antes de ser parte del Congreso de los EE. UU., Dan se desempeñó durante cuatro mandatos como legislador en la Cámara de Representantes del estado de Washington, en representación del 15.o distrito legislativo entre 2003 y 2009.

De 2009 a 2013, Dan se desempeñó como director del Departamento de Agricultura (Department of Agriculture) del estado de Washington, donde prestó oídos a las preocupaciones de los agricultores del estado y promovió sus recursos agrícolas.

Dan asistió a la Washington State University, donde obtuvo el título de licenciado en Economía Agrícola. También se graduó en el programa AgForestry Leadership Program de Washington.

Vive en Sunnyside con su esposa, Joan. Tiene dos hijos adultos: Jensena y Devon (casado con Halley). Los Newhouse continúan operando una finca de 850 acres, donde producen lúpulo, frutas de árbol y uvas.

Rafael B. Pruneda

WSU Alumni Association
Presidente Electo de la Asociación de Graduados de WSU

Rafael B. Pruneda is a passionate higher education professional, community leader, and advocate for student success. A proud graduate of Washington State University (WSU), he holds degrees in Humanities and Comparative Ethnic Studies, as well as a master’s in Higher Education, Student Affairs from Grand Canyon University.

Rafael’s commitment to education and equity has guided his extensive career within the WSU system, where he has served in roles dedicated to student retention, outreach, and development. Currently, he is the Director of Development for WSU Tri-Cities and an advisor for the WSU First-Generation Study Abroad program.

Beyond his professional work, Rafael is deeply involved in community service. He serves on the WSU Alumni Association Board of Directors as the 2025-2026 President-Elect, co-chairs the City of Pasco annual Día de Los Muertos Fun Run, and holds leadership roles in the Aztec brotherhood La Hermandad de O eMe Te and Xinachtli; organizations focused on cultural empowerment and arts education.

Driven by a commitment to education, equity, and cultural enrichment, Rafael continues to advocate for student empowerment and community engagement.

Rafael B. Pruneda es un apasionado profesional de la educación superior, líder comunitario y defensor del éxito de los estudiantes. Orgulloso graduado de Washington State University (WSU), es licenciado en Humanidades y Estudios Étnicos Comparados, y tiene un máster en Educación Superior y Asuntos Estudiantiles por Grand Canyon University.

El compromiso de Rafael con la educación y la equidad ha guiado su extensa carrera dentro del sistema de WSU, donde ha desempeñado funciones dedicadas a la retención, el alcance y el desarrollo de los estudiantes. Actualmente, es director de desarrollo de WSU Tri-Cities y consejero del Programa de Estudios en el Extranjero para Estudiantes de Primera Generación (First-Generation Study Abroad) de WSU.

Más allá de su trabajo profesional, Rafael participa activamente en el servicio comunitario. Es miembro de la Junta directiva de la Asociación de Graduados de WSU como presidente electo para 2025-2026, copreside la carrera anual del Día de los Muertos de la ciudad de Pasco y desempeña funciones de liderazgo en la hermandad azteca La Hermandad de O eMe Te y Xinachtli, organizaciones centradas en el empoderamiento cultural y la educación artística.

Impulsado por su compromiso con la educación, la equidad y el enriquecimiento cultural, Rafael sigue defendiendo el empoderamiento de los estudiantes y la participación de la comunidad.

Rachel Ruggeri

Commencement Speaker
Orador Principal

Rachel Ruggeri is a seasoned finance executive with more than 30 years of leadership experience across public, nonprofit, and global organizations. She spent over two decades at Starbucks Coffee Company, where she held senior finance and enterprise leadership roles during a period of significant global expansion. From 2021 to 2025, she served as executive vice president and chief f inancial officer—the first woman to hold the role—and later as interim chief executive officer, helping guide the company through an important leadership transition.

Known for her people-centered leadership style, Rachel is passionate about mentoring, talent development, and building strong organizations. She also serves on the board of Stryker, contributing expertise in financial governance and oversight.

Rachel holds a Bachelor of Arts degree from the University of Puget Sound, a post-baccalaureate concentration in accounting from Walla Walla University and a master’s degree in business administration from WSU.

Rachel’s professional journey reflects adaptability, purpose, and a deep belief in developing future leaders.

Rachel Ruggeri es una ejecutiva financiera experimentada con más de 30 años de experiencia en liderazgo en organizaciones públicas, sin ánimo de lucro y globales. Pasó más de dos décadas en Starbucks Coffee Company, donde ocupó cargos de liderazgo en finanzas y empresas durante un periodo de significativa expansión global. De 2021 a 2025, fue vicepresidenta ejecutiva y directora financiera —la primera mujer en ocupar el cargo— y más tarde directora ejecutiva interina, ayudando a guiar a la empresa durante una importante transición de liderazgo.

Conocida por su estilo de liderazgo centrado en las personas, Rachel siente pasión por la mentoría, el desarrollo de talento y la construcción de organizaciones sólidas. También forma parte del consejo de administración de Stryker, aportando experiencia en gobernanza financiera y supervisión.

Rachel tiene una licenciatura en Artes por la Universidad de Puget Sound, una concentración post-grado en contabilidad por la Universidad de Walla Walla y un máster en administración de empresas por WSU.

El trayectoria profesional de Rachel refleja adaptabilidad, propósito y una profunda convicción en la formación de futuros líderes.